皖南木雕源于版畫，最初只是在版畫的基礎上逐步加深雕刻以增層次感，后隨著在門窗、家具上的廣泛應用而逐漸獨立、成熟，至明代初具規模。

皖南木雕題材大多是皖南地方很有代表性的景物，如群山環抱，綠樹掩映，山水相映，建筑物與山水藝術融為一體。松、山、云、泉和奇花異卉，也都是木雕的典型題材。其表現題材廣泛，技藝成熟，線刻、浮雕、圓雕、透雕綜合應用，選材大多為松、杉、樟、楠、白果等亞硬或軟木材料，作品追求和刻意表現的是畫面的題材內容、雕刻工藝和構圖線條的完美，有著極強的藝術感染力。

皖南木雕生產工序主要包括備料、設計、打坯、修光、平鑿拉絲、裝配、漆色、檢驗包裝等。其中，傳統手工平鑿拉絲法，亦稱“一分十三刀”，是其核心技藝。所謂平鑿拉絲，就是用平鑿在3.3毫米之間拉出13根細如頭發絲、切有一定深度、自然而流暢的絲紋。它是皖南木雕制作中的一門絕技，是木雕作品成型后最關鍵的一道工序，也是皖南木雕區別于其他木雕的最為典型的特征，這一技藝自然流暢、細膩精致，能使人物、花卉栩栩如生，龍飛鳳舞等形態更加逼真，是完成精品木雕必不可少的技藝，雕刻難度大，以刀代筆，技藝奇特，令人稱絕。

2008年，皖南木雕入選安徽省非物質文化遺產代表性項目名錄。